Estructura del Hábitat Fluvial
El análisis de componentes principales (PCA) produjo dos
coordenadas, que explicaron el 79% de la variación acumulada. El PCA 1 explicó
58,2% de la varianza y describió un gradiente dominado negativamente por los
sólidos disueltos y la temperatura del agua, mientras que, positivamente
lo domina el fango y la cobertura de sombra. Por otro lado, el PCA
2 explicó 20,9% de la varianza, sugiriendo un gradiente controlado
negativamente por la conductividad y granulometrías finas, mientras que,
positivamente domino la profundidad y la cobertura de sombras.
Figura 1. Análisis de Componentes
Principales (PCA) para los hábitats evaluados en el Área de estudio. Variables:
arena (AREN), grava fina (GRF) y gruesa (GRG), cantos rodados (CAR), piedras
(PIED), rocas (ROC), sólidos disueltos totales (TDS), pH y temperatura del agua
(T.AGUA).
Estado de Conservación Fluvial
El índice de conservación fluvial (ICF), considero tres clases de
conservación (Moderada, baja y nula) para las cinco cuencas bajo estudio. De 22
localidades evaluadas, solo tres presentaron un estado de conservación
moderado (Dos en la cuenca Misoa y uno en Motatán), cinco registraron un estado
de conservación nulo (Todas en Misoa), mientras que el resto de las localidades
se ubicaron en la clase de conservación baja. En consecuencia, el estado de
conservación general de las cuencas es bajo.
Riqueza y Composición de Especies de Peces
Para la vertiente oriental del Lago de Maracaibo se reconocieron
48 especies de peces, agrupadas en 21 familias y 5 órdenes. Las familias más
representativas fueron Loricariidae (11 spp.), donde destacan las
especies Lasiancistrus
guacharote (16,60 Abr.) y Rineloricaria magdalenae (10,15 Abr.). Mientras que,
para la familia Characidae (11 spp.), se distinguen las especies Creagrutus hildebrandi (13,14 Abr.) y Astyanax fasciatus (7,82 Abr.).
Tabla 1. Número de especies de
peces y abundancia por familias en la vertiente oriental del Lago de Maracaibo.
Por otra parte, la especie en situación de riesgo Farlowella taphorni no fue registrada para ninguna localidad de muestreo en la vertiente
oriental del Lago de Maracaibo. Sin embargo, para la especie Farlowella curtirostra, se evidenció una distribución
restringida a los drenajes de origen andino (ej. Tucaní), donde ocurre en
abundancias muy bajas. Ademas, se precisaron otras especies en situación de
riesgo para la región, por ejemplo: Cetopsorhamdia picklei (Peligro), Trichomycterus emanueli (Peligro)
y Trichomycterus motatanensis (Peligro). Igualmente, se precisaron
especies migratorias (ej. Prochilodus
reticulatus) en varias cabeceras (ej. Río Machango)
Tabla 2. Lista de peces en la
vertiente oriental del Lago de Maracaibo. Presencia por Cuenca y Situación.
El análisis clúster aplicado a las comunidades de peces mostró
tres grupos asociados a las cuencas Tucaní, Misoa y Motatán, pero también con
relación a un gradiente ambiental (Figura 2). En el análisis NMS aplicado a las
comunidades de peces se evidenció que los grupos generados estuvieron asociados
con las cuencas y también con el ambiente (Figura
3).
Figura 2. Análisis de clasificación clúster con base en las comunidades de peces, en la vertiente oriental de la cuenca del Lago de Maracaibo.
Figura 3. Análisis no métrico multidimensional (NMS) aplicado a las
comunidades de pece en la vertiente oriental de la cuenca del Lago de
Maracaibo.
La Diversidad
Para el índice de Shannon, los mayores valores fueron registrados
en las cuencas de los Ríos Misoa y Motatán, mientras que los menores valores se
obtuvieron en las cuencas de Machango y Mene (Figura 4). Por otra parte, el
índice de Simpson mostró mayores valores en los afluentes de las cuencas Misoa
y Motatán, mientras que los menores vvalores se registraron en las cuencas de
Machango y Tucani. Esto sugiere, una mayor diversidad de especies a mayores
valores del índice (Figura 4).
Figura 4. Índices de diversidad Biológica (Simpson 1-D y Shannon_H).
Relaciones Funcionales
En la vertiente oriental del Lago de Maracaibo se evidenciaron
diferentes correlaciones positivas por ejemplo, el ICF y el PCA
obtuvieron correlaciones positivas (R2=0,50).Lo que sugiere,
una relación entre las variables sintéticas obtenidas en análisis multivariado
y el estado de conservación aparente de los afluentes.(Figura 5)
Figura 5. Coeficiente de correlación
ICF Vs PCA1.
El índice de Shannon reflejo una correlación positiva con el PCA 2
(R2 = 0,22), lo que sugiere una relación entre el estado de
conservación del ambiente acuático y la diversidad de especies de peces
registradas en las localidades.
Figura 6. Coeficiente de correlación PCA2 Vs Shannon_H.
Discusión
Estructura y Conservación del Hábitat Fluvial
La contaminación por efluentes, la sedimentación de los cauces y
los cambios en el uso de la tierra depauperan la diversidad biológica, inciden
en la perdida de estructura del hábitat y en el estado de conservación de los ríos
en la región, y se expresa en la presencia y abundancia de ciertas especies de
peces por ejemplo, se prevé que la distribución restringida y baja abundancia
de las especies endémicas (ej. Farlowella curtirostra), guarde relación con el
estado de conservación del medio acuático (ICF). De igual manera,
la presencia de especies migratorias (ej. Prochilodus reticulatus), de
importancia económica para la región en las cabeceras (ej. Río Machango),
sugiere la permanencia del hábitat crítico para su ciclo reproductivo.
Una manera asequible y efectiva de medir el efecto de las
perturbaciones sobre los ecosistemas fluviales, es a través del uso de índices
estandarizados (Sharpe 1998), como por ejemplo el índice de conservación
fluvial (ICF) o de calidad de hábitat. Estos índices relacionan el uso de la
tierra en la cuenca o drenaje con el estado de conservación del ambiente
fluvial.
Rodríguez-Olarte et
al. (2006), caracterizaron el ambiente fluvial en la cuenca de Aroa,
mediante el ICF, reconociendo un alto estado de conservación fluvial en varios
afluentes de la cuenca. En contrapartida, el grado de conservación reconocido
para la mayoría de las cuencas en la vertiente oriental es bajo. Se
recomienda la sistematización de estos protocolos para evitar que las
mediciones se vean afectadas por la experiencia del evaluador..
Riqueza y Composición de Especies
Pérez y Taphorn (2009), estudiaron los patrones de
distribución de los peces de la cuenca del Lago de Maracaibo, reconociendo una riqueza de 116 especies de peces,
agrupadas en 77 géneros, 28 familias y 7 órdenes. Al contrastar estos
resultados con los obtenidos en este estudio, se evidencio una variación
significativa en las comunidades de peces, debido a que solo se
consideraron 5 cuencas principales en la vertiente oriental (Machango, Mene,
Misoa, Motatan y Tucani) y no el sistema Lago de Maracaibo en su totalidad.
Para la cuenca del Río Tocuyo vertiente Caribe de Venezuela,
Rodríguez – Olarte et al.
2006, registraron 123 especies de peces, de las cuales consideraron 58 especies
como dulceacuícolas, tales especies se agruparon en 11 ordenes y 34 familias.
En la composición específica obtuvieron que las familias más representativas
fueron Characidae y Loricariidae. Estos resultados demuestran la elevada
representatividad de las familias Characidae y Loricariidae, lo cual se
corresponde con los resultados obtenidos para la vertiente oriental del Lago de
Maracaibo.
Conclusiones y Recomendaciones
La aplicación del índice de conservación fluvial (ICF) para la
vertiente oriental del Lago de Maracaibo, se relaciono con el gradiente en la
estructura de los hábitats. Evidenciando un bajo estado de conservación
generalizado para los ambientes acuáticos de la región.
El estado de conservación de varias cuencas en la vertiente
oriental del Lago de Maracaibo, sugiere un grado de perturbación variable y que
incide en las biotas acuáticas.
Los patrones en la riqueza y distribución de la ictiofauna en las
cuencas están asociados a gradientes de ambientales.
En la vertiente oriental del Lago de Maracaibo se evidenciaron
relaciones funcionales entre el estado de conservación y la estructura del
hábitat fluvial (variables sintéticas obtenidas en análisis multivariado).
Asimismo, se evidencio una relación funcional entre la estructura de las
comunidades de peces y la estructura del hábitat fluvial (variables sintéticas
obtenidas en análisis multivariado).
La carencia de figuras de protección ambiental ( ej. Parques
Nacionales), la extensión de la frontera agrícola y la gran cantidad de centros
poblados apostados en las riberas, sugiere que no existen planes de manejo y
conservación de los recursos hidrobiologicos en las cuencas.
Es perentorio fomentar programas de conservación, que promuevan la
protección de las especies de peces que ocurren en estas cuencas, especialmente
aquellas de carácter endémico.
Es necesario realizar estudios de evaluación y monitoreo de las
especies en situación de riesgo, para reconocer variaciones en sus abundancias
y distribución y así de esta manera generar información base sobre sus
poblaciones que sirva para la toma de decisiones.
