En la costa oriental de la cuenca del Lago de Maracaibo se
consideraron cinco (5) cuencas (Ríos Motatán, Mene, Tucaní, Misoa y Machango).
En secciones de los afluentes situados en la unidad fisiográfica de
piedemonte, se ubicaron veintidós (22) localidades de muestreo. Cada una de las localidades tuvo aproximadamente 50 metros de longitud y
fue representativa del medio acuático (corrientes, pozos y remansos). Además,
fueron georeferenciadas y descritas según las dimensiones del cauce. Los
muestreos se aplicaron durante el periodo de sequia y/o aguas bajas.
Se caracterizo el hábitat acuático y
ribereño considerando las variables ambientales (granulometría del sustrato,
sombra por vegetación ribereña, velocidad de la corriente, profundidad, etc.) y
empleando diferentes protocolos de evaluación del estado de conservación del
medio, (Rodríguez -Olarte et al., 2006; Munne´ et
al., 2003; Pardo et al., 2004). Además, fueron medidas las variables
químicas y físicas del agua (Conductividad eléctrica, pH, temperatura y sólidos
disueltos).
Para la captura de los peces se aplicó pesca eléctrica
estandarizada, además,
de otros procedimientos complementarios de pesca (redes,
recorridos subacuáticos, cordel y anzuelo), que permitieron reconocer la presencia
de las especies del género Farlowella. El hábitat en donde fueron observadas las especies
de Farlowella, se
caracterizo mediante observaciones subacuáticas. Los peces fueron
identificados y devueltos vivos al ambiente de muestreo. La identificación
de los peces se realizo hasta el nivel de especie.
Análisis de Datos
Se aplicaron índices ecológicos clásicos
(Simpson y Shannon-Weaver) y análisis multivariados (PCA, Cluster y
NMDS; Mccune &
Mefford 1995, Magurran 2003), para reconocer gradientes y tendencias entre las variables
ambientales y la presencia y distribución de los peces.
Se relacionaron los atributos primarios de
las comunidades de peces con las variables sintéticas del PCA y el estado de
conservación del ambiente fluvial, para reconocer
cambios en las relaciones funcionales y en los gradientes para las comunidades
de peces y los ecosistemas fluviales.
